Garen (1991) is één van de vele technici die de Staalfabriek draaiende houden. Opmerkelijk, want in eerste instantie was hij vliegtuigmonteur. Waarom Garen zo aan het werk bij Tata Steel verslingerd raakte, vertelt hij graag.

Ik ben eigenlijk met een behoorlijke omweg hier ‘neergestreken’. Ik kom uit Amsterdam, heb Armeense roots en ben bij de Luchtmacht begonnen. In Nederland heb ik eerst, echt heel gaaf werk, F-16’s in de lucht gehouden. Daarna maakte ik de oversteek om in het Verenigd Koninkrijk onderhoud aan gewone vliegtuigen te doen. Allemaal interessant, maar na verloop van tijd begon het te kriebelen.

Ik wilde ook wel eens andere dingen doen en proberen. Dus ging ik verschillende uitstapjes maken. Zo raakte ik bijvoorbeeld betrokken bij de inkoop van onderdelen en mocht ik trainingen geven. Op een gegeven moment stond ik zelfs op het punt het roer helemaal om te gooien. Een eigen restaurant leek me geweldig. Door corona is het daar niet van gekomen, maar ook omdat ik mijn neefje sprak - dat heeft mijn loopbaan uiteindelijk een totaal andere wending gegeven.

Mijn neefje vertelde mij over Tata Steel - al had ik daar toen nog totaal geen gevoel bij. Je denkt aan grote industrie, het sprak me niet zo aan. Totdat ik ging kijken in deze maakstad, want dat is het. Het was meteen raak. Yes, dit is echte power. Dit is groot, dit voelt als thuis. Binnen twee weken kon ik hier aan de slag. Ik heb getwijfeld tussen de afdeling Grondstoffenlogistiek en de Staalfabriek. Dat laatste is het geworden. Midden in het hart van de staalproductie. Wij vervoeren met kranen de reusachtige pannen met vloeibaar staal naar de gietmachines. 

Alles wat draait, beweegt en slijt moet op tijd onderhoud krijgen. Dat onderhoud, soms ook het snel oplossen van storingen en alles wat daarbij komt kijken, is heel uitdagend werk. Inmiddels ben ik net als mijn collega’s stapel op de vier kranen in Giethal 1 en 2. Gietkraan 21, 24 en 22 en 25, het is altijd groots, vaak pittig en natuurlijk moet je bijvoorbeeld ook je werk kunnen doen bij hogere temperaturen.

Vanaf dag één ga ik met veel plezier naar m’n werk. Vooral omdat de sfeer uitstekend is en je hier elke dag nieuwe dingen leert. In de praktijk, met training en opleidingen en via collega’s. Zij maken het verschil, ze helpen je en begeleiden je. We zijn hier in de ban van techniek en dat delen we met elkaar. Het is een familiegevoel en dat heb ik in mijn eerdere werk nooit zo ervaren. Dat heeft mij echt gelukkig gemaakt, ondanks dat ik in een hele andere wereld ben gestapt

Daarom is het mijn wens om hier nog lang te werken. Ik zou het iedereen sowieso willen aanraden. Hou je van techniek, ben je enthousiast en weet je van aanpakken, kom kijken en kennismaken met het maken van staal. Dat bestaat uit zoveel soorten stappen dat ik hier voorlopig wel vooruit kan. Voor mij niets anders!